位於海拔約1200公尺的「明池」，是適合夏季避暑的世外桃源，這座高山湖泊的湖水墨綠，終年激起陣陣漣漪，上面黑天鵝、鴛鴦徜徉，水中魚群數量驚人，讓處於壓力有好長一段時間的Carrie，精神頓時放鬆了不少。
「明池國家森林遊樂區」的入口，收費告示有優惠好康。
美美的「明池湖」，Carrie一到這海拔1150~1700公尺間的森林裡，感覺氣候特別涼爽。
在湖畔的涼亭「池上庭」裡，可以欣賞出沒湖邊的鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等動物。
上午八點出發，穿過雪山隧道，抵達後先往「明池山莊」附近的「餐飲服務中心」吃午餐，吃得飽嘟嘟，才有力氣逛神木步道，這是往餐廳途中的森林。
然後看到以原木搭建的「林間教室」。
森林裡芬多精好香啊！這裡的空氣，和污濁的台北城真的「差很大」！
還經過「水梯」建築，運用巧妙的階梯落差，使水流能夠發出淙淙的聲音，增添無限的詩意。
看到餐廳，大夥兒都很高興，心裡很期盼這裡的特色菜呢！
餐廳入口有座好大的紅檜屏風，預告了此區神木森林的雄厚實力。
餐廳內裝質樸而溫暖。
宜蘭名產拼盤，有鴨賞、粉肝，第一次吃到的特製肉捲，中間包著梅乾，鹹鹹酸酸的滋味，讓肉吃起來不覺得膩。
鹹水雞份量很足夠，淋上宜蘭三星蔥醬，讓人一塊接著一塊。
高山高麗菜，嚼起來香脆、多汁，爽口又健康。
青椒豆腐煲，豆腐是用芙蓉豆腐來做，很軟嫩入味，這道菜最下飯。
「明池」的名菜：東坡肉，煮滷得真是Q嫩，味道相當厚重，而且那切開時香氣四溢，令人頓時忘了膽固醇、高血脂、心臟病……的存在，旁邊還搭配筍乾，我們的超級解說員淑芬，強力推薦這道菜喔！
清蒸石斑魚，一桌完美的中菜，這道是一定要的啦！
吃飽飯，別忘了到「油桐小舖」去逛逛，這裡有賣一些當地名產。
「油桐小舖」裡有幾尊原木雕刻，頗有原住民的味道。
出發前往棲蘭神木群，途經「明池山莊」，住客還蠻多的。
這就是「明池神木」，這棵神木距離「明池山莊」最近。這次的遊程是一天往返，所以沒有很充裕的時間逛「明池國家森林遊樂區」，這裡設施其實很豐富，明池苗圃、森林浴步道、桃蘭亭、慈孝亭、蕨園、苔園、靜石園、童話森林迷宮……，都值得一遊，下回再來要住在「明池山莊」裡，徹底體驗令人著迷的大自然魅力。
◎「馬告生態公園‧明池‧棲蘭‧神木群」網站：http://www.yeze.com.tw/event/1daytour/index.htm
