想深刻體驗排灣族原民文化，就要跟著排灣族人嚮導，走一趟〔石板屋遺址〕（cacevakan），讓身心沉浸在排灣祖靈的智慧和啟發之中。要到〔石板屋遺址〕，車子可沿199線道經過四重溪後，抵達牡丹鄉石門村，過牡丹大橋後向右轉屏172線道，繼續往前開約4公里即可抵達。
這次我們的嚮導是家有米其林寶寶的沈仲文先生，他非常幽默風趣，行車途中跟我們介紹了有關排灣族的點點滴滴。相傳太陽是排灣族的祖靈，化身為一陶壺，在百步蛇的看顧下孵化成排灣族的先民，因此，排灣族尊太陽、陶壺、百步蛇為其祖靈，許多跟排灣族息息相關的生活用品，都會以蛇的具象或抽象圖形做為紋飾造型。照片上就是放祖靈的陶壺，壺耳正是百步蛇蜷曲而成，還掛著一串質樸美好的琉璃珠，是頭目古英勇家的珍藏。
〔石板屋遺址〕約有600年的歷史，是南排灣族的發源地，遺址內有一般家屋22座，和頭目住家一座，家屋每座佔地面積約50平方公尺，頭目住家則面積約有100平方公尺。入口處擺放著一尊排灣族勇士的塑像，默默守護著先人之地。隔著塑像幾步路，一棵年齡悠久的九芎木聳立著，還有牡丹鄉公所設立的大型清晰解說牌，以及供休憩用的茅草涼亭，茅草亭前有大石頭圍成一圈可供生營火。
這裡的步道走起來相當原始，有些地方比較陡，如果下雨的話，路面更加泥濘濕滑，原來的木棧梯有的已經腐朽，因此走時一定要特別注意行路安全，最好是穿防滑鞋（同伴有幾個人穿夾腳拖，太強了！）且有嚮導帶領。前往石板屋遺址去程，從海拔約210公尺的入口處開始往步道上行，到達海拔308公尺的石板屋遺址，約需30分鐘。
沿途熱帶植物濃綠蓊鬱，藤蔓和蕨類植物交錯盤結，各類鳥鳴聲不絕於耳，樹幹上長了奇形怪狀的蘑菇，愈深入熱帶雨林，愈是感應到〔石板屋遺址〕的神祕力量在呼喚著我們。
沈仲文先生帶領我們沿途有說有笑，走著走著突然他比了一個噓的手勢，告訴我們現在開始進入祖靈聖地，走進遺址要懷抱著敬畏與感恩的心，體會原住民祖先在這片土地上胼手胝足，孕育出與自然和諧相處的生命智慧，不可喧嘩以免驚擾祖靈。隨後他便以小米酒、香菸及檳榔祭拜，告訴祖靈我們的來意，請祖靈允許和庇佑。
〔石板屋遺址〕（cacevakan）的「Cacevakan」意為「切割石板之處」，本部落屬排灣族「palijaliljau」群之舊部落，聚落位於竹社溪畔山腰的平緩坡地上，製作石板前會請巫師進行祭祀儀式，祈求切割石板平安順利。由於歷經數百年歲月，石板屋早已坍塌，榕樹樹根爬滿石板牆，蕨類植物和菇婆芋到處生長，頗有電影〔古墓奇兵〕中被空榔樹根盤曲的吳哥窟遺跡味道。
排灣族人利用恆春半島地區的砂岩，沿石頭節理切割石板，作為建築石板屋之材料，將石板堆疊成為家屋的背牆及側牆，正面則矗立大片之石板。並非所有的石板都可以做為建材，採後即碎的石板稱為「母石」，不可使用；堅硬密實的石板稱為「公石」，才是石板屋的主要建材。排灣族人為了挑選石板，通常會在部落附近的河床或山壁找尋適當的石材。再利用板釘、槌子等工具順著石板的紋路，選定幾個點下釘敲擊，讓石板應聲平切成兩半。石板屋的建造是完全靠一塊塊石板由底層往上堆砌而成，由屋子的兩側著手，完成後再以同樣手法堆砌後牆使其成為ㄇ字形狀，但三面牆必須與地面成垂直。
關於家屋的居住，有個非常特殊的習俗。原住民一般認為病亡於室內者為正死，也就是善死（mapium）；猝斃於野外者如天災或被敵人殺死、自殺為橫死，也就是惡死（mapitserrang）。而一歲以內的嬰兒死亡為妖亡，並無善惡之分。婦女難產死亡，被認為是惡死。死亡情況不同，埋葬方式因而有室內葬、室外葬兩種不同方式。「室內葬」，只有善死者才有資格葬在家裡正廳，以繩子綑身作蹲踞屈肢的方式，挖個洞葬下去，在上面覆蓋四塊石板。「室外葬」是在聚落附近特別畫地為墓場，下葬時，先由親戚中第三從表的近親男性前往墓地，開掘墓穴，然後由最近親的男性，自家中將屍體抬運至墓地埋葬。由死者直系近親男性的兄弟或兒子，將屍體抬入墓穴，其下面舖蓆，屍體蹲坐其上，面向東方。上面蓋以石板而後覆土，地面上在蓋上石板。由於排灣族的傳統是在家屋裡「曲肢蹲葬」，祈求祖靈可以永遠守護家屋，所以石板屋遺址也就是祖靈所在的地方，此處的石板屋內尚有祖靈的遺骸，參觀時保持安靜，勿製造髒亂，以示對先人的尊敬。
遺址內有一般家屋22座，家屋每座佔地面積約50平方公尺，廚房、屋梁、房間，需要一點想像力去恢復原貌喔！老百姓的住家，空間較為狹小，屋前也沒有空地。排灣族長老古英勇說，根據耆老的口述，這座石板屋遺址可能是中央山脈南部最古老的石板屋遺址，也是牡丹鄉歷史最久的部落，鄉內其他的四林、高士、石門等部落，都是從這座部落分枝出去的。
走著走著最後來到頭目住家，面積約有100平方公尺，是整處石板屋群最裡面也是最大的一處，原來頭目和貴族的住屋是有別於一般的民宅，從荒廢的遺址就可看出當時的階級之分。頭目的家屋前有石板鋪設之平臺，是頭目住處或是部落聚會場所；大塊的岩石是做為門板之用；後方還有供奉祖靈的位置。貴族居住的地方前面則是有一大片空地可供貴族使用。在這裡欣賞到以巨大岩石製作置放門楣的凹槽，切割得相當工整筆直，令人佩服排灣族先人造屋的巧奪天工。
回程時走另一條路，因為〔石板屋遺址〕是一環形步道系統，所以不論選擇哪邊都可以走進又走出。離開時，大夥兒一起回頭，對遺址祖靈大喊一聲：〔Masalu瑪沙露〕，表達對祖靈的深深感謝和再會！走著走著會遇到大型眺望平台，然後遇到下雨，隨手撈起姑婆芋大葉子當雨傘。口渴了，抓起蕨類找尋藏水豐富的地下莖。排灣族人對山林的了解和珍惜運用，值得來此走一趟悉心體會喔！
